韓国、IT先進国を自称するくせGoogleマップも使えず外国人観光客に後進国扱いされると八つ当たりする

ソウルはデジタル先進国だと聞いてたのに・・・外国人、Googleマップも使えず再訪率が激減

「Googleマップも使えないし電話もつながらないしインターネットもどうやってするのか分かりません。ソウルは早くて便利だと聞いていたのに・・・」

16日午前、ソウル乙支路入口駅の3番出口前で大きなスーツケースを引っ張る台湾人のホン氏（27）は、Googleマップを何度も見ながら泣きべそをかいた。宿泊予定のゲストハウスの従業員が迎えに来ることになったものの、ちょっと奥の道に入るだけでインターネットが繋がらず迷子になった。彼は「韓国では道探しや宿の予約がとても難しい」と訴えた。

韓国の旅行業界は、ホン氏の事例を典型的な「二度と来ない客」に挙げる。世界水準のデジタルインフラを整えながらも不便なネイティブアプリや多言語アクセシビリティなどの問題が再訪率を下げる主な要因という意味だ。旅行業界と韓国観光公社によると、韓国の平均再訪率は40～50%水準だが、最大のライバルである日本は平均60～70%を上回る。

低い再訪率は、ライバル国との格差も大きく広げている。韓国は10年以上も観光客が2,000万人を越えられずにいるが、日本は昨年3,687万人の観光客を誘致した。これは韓国（1,637万人）の2倍を超える値だ。市場規模が韓国より大きい上に再訪する人も増えているので日本は浮かれている。日本観光庁（JTA）は2030年には韓国の人口水準である6,000万人観光客時代を切り開くという抱負も明らかにした。

業界は低い再訪率を高めなければ2,000万人突破は難しいと見通す。難しい交通機関の利用と宿泊施設の予約、閉鎖的なデジタル環境など観光客に不便を与える要因が「二度と訪れたくない韓国」を作るわけだ。業界の関係者は「国内ではネイバーやカカオのアプリを使えないとコンビニ決済も難しい」とし、「何より快適さが再訪率を上げるのに、この分野は国際的なレベルに及ばない」と指摘した。

（中略）

もう一つの問題はソウルへの偏り現象だ。「ソウルに一度行けば韓国に再び来る必要はない」という言われるほど、ソウルへの集中が激しい。"共に民主党"のヤン・ムンソク議員が文化体育観光部と韓国観光公社から提供された資料によると、2023年基準で外国人観光客の80.3%がソウルを訪問したが、これは2位の釜山（17.6%）の4倍以上も多い値だった。地方の観光が低迷しているために訪問客が減り、市場全体が凍りつく悪循環が続いているのだ。

文化体育観光部が地方観光産業の活性化案を出しているものの、地方自らもコンテンツを作らなければならないという指摘が出ている。現地のお祭りである国際氷雪祭を積極的にPRして効果を上げている中国のハルビンが代表的だ。旧正月の連休期間だけで304万人（2024年基準）が訪れるほど祭りの規模が大きくなり、昨年開催された冬季アジア大会も相まって訪問客数が増えている。

業界の関係者は「韓国は強力な文化競争力を備えているにも関わらず、閉鎖的なインフラとコンテンツ不足などの問題で観光客の誘致に困難を来たしている」とし、「このまま行けば日本はもちろん、中国や東南アジアとの競争も難しくなる」と述べた。